|
俺の家の近所に『ニャン太』というベタな名前の猫がいます。
彼は俺の家の裏に住んでいるＳさん宅で飼われている猫です。Ｓさんは、とあるスーパーの中の貸しスペースでカラ揚げ屋を営んでいます。ニャン太はかつてそのスーパーの中の別の店で飼われていた猫だそうです。
そして元飼い主がそこから引越し、その際にどこか遠くでそのニャン太を捨てたそうです。元飼い主が引越してしばらくして、ボロボロになったニャン太がそのスーパーに戻ってきたそうです。それを見かねたＳさんがニャン太を引き取ったと言う訳です。今、ニャン太は俺の家も含めて近所ぐるみで可愛がられており、結構な年にもかかわらず毛並みなどもつやが良く、元気に、そして平和に暮らしています。
猫は去勢手術をすると行動範囲、いわゆるテリトリーが極端に狭くなります。放っておいてもとんでもない遠出などは一切しなくなります。ニャン太は手術されています。だからニャン太も例に漏れず、常に近所をうろついています。去勢していないオスは発情期になるとメスを求めて遠出してしまい、そのまま帰ってこなくなったりすることがあるようです。
俺の家にも随分前ですが猫がいました。俺が高校生の頃です。学校で捨て猫を拾ってきた友人が「誰か貰ってくれ」と呼びかけていました。その猫はまだ子供で、衰弱しきっていました。俺はその猫を引き取ることにし、家につれて帰りました。その猫はミルミル回復し、元気になりました。ちなみにその猫はオスです。そこから俺の中である葛藤が起こりました。
去勢手術はするべきなんだろうか？ という葛藤が。
手術をしなければ発情期に遠出してそのまま帰ってこなくなる可能性があります。だからといって、人間の都合で生き物に手を加えてしまっていいのだろうか？ その猫の安全を考えると手術した方が良いのか？ 手術をしてしまえば、テリトリーが狭くなるので、事故などにあう可能性はずっと減る事でしょう。
でも、自分の意志で俺の家を出て行ったのなら危険であってもそれはその猫の生き方じゃないのか？
そんな事を考え、手術をすべきかどうか結論が出ないまま時が流れました。そして、ある日彼は出かけたまま帰ってこなくなってしまいました。俺の家に彼が来てから２年目のある日のことでした。俺はそれで良かったのか、正直わかりません。未だに答えが導き出せないままです。でもこれだけは信じています。
今でも彼がどこかで自由に元気に生きている事を。 |
|
